حمض الفوليك: لماذا يجب أن تبدئي به قبل الحمل وليس بعده

ما هو حمض الفوليك ولماذا هو مهم جدا قبل الحمل؟

حمض الفوليك (Folic Acid) هو الشكل الصناعي لفيتامين B9، المعروف طبيعيا بالفولات (Folate). يحتاجه الجسم لبناء الحمض النووي وتكاثر الخلايا، وهو ضروري بشكل خاص في مرحلة النمو السريع مثل الأسابيع الأولى من تكوّن الجنين.

أهميته تكمن في وقاية مبكرة جدا لا يمكن تحقيقها بعد ظهور الحمل. الأنبوب العصبي (Neural Tube)، وهو السلف الجنيني للدماغ والحبل الشوكي، يبدأ بالتشكّل والانغلاق بين اليوم 22 والأسبوع الرابع من الحمل تقريبا. في هذه اللحظة، أغلب النساء لا يعرفن بعد أنهن حوامل، وأغلبهن لم يبدأن أي مكمل غذائي.

إذا لم يكن الفولات متوفرا بكميات كافية في الجسم خلال هذه الفترة الحرجة، قد لا يُغلق الأنبوب العصبي بشكل صحيح. هذا ما يُؤدي إلى عيوب خطيرة مثل السنسنة المشقوقة (Spina Bifida) أو غياب الدماغ (Anencephaly).

متى بالضبط يجب أن تبدأ المرأة بحمض الفوليك؟

التوصية الدولية الواضحة هي البدء بحمض الفوليك قبل الحمل بشهر على الأقل، ويُفضَّل قبله بثلاثة أشهر. هذا الوقت يكفي لبناء مستوى جيد من الفولات في خلايا الجسم، وخاصة في كريات الدم الحمراء التي تعكس مخزون الشهرين إلى الثلاثة أشهر السابقة.

الفريق الأمريكي للخدمات الوقائية أعاد تأكيد هذه التوصية عام 2023 بعد مراجعة منهجية شاملة. التوصية تنطبق على أي امرأة قادرة على الحمل وليس فقط على من تُخطط للحمل بشكل مدروس، لأن نحو نصف حالات الحمل في العالم غير مُخطط لها.

المشكلة العملية هي أن كثيرا من النساء في منطقتنا لا يبدأن بحمض الفوليك إلا بعد تأكيد الحمل، أو لا يبدأن به أصلا في الأشهر الأولى. دراسة نُشرت عام 2024 في منطقة جازان بالسعودية أظهرت أن نسبة كبيرة من النساء لا يعرفن أن حمض الفوليك يجب أن يُؤخذ قبل الحمل وليس بعده فقط. هذا يعني أن الوقاية المطلوبة لا تحدث في أكثر الأوقات أهمية.

الحل العملي لهذه المشكلة بسيط: أي امرأة في سن الإنجاب وتفكر في الحمل خلال العام القادم يجب أن تبدأ بحمض الفوليك الآن دون انتظار تحديد موعد الحمل بدقة. تكلفته زهيدة وأمانه ثابت، ولا يوجد أي ضرر من أخذه لفترة أطول من اللازم قبل الحمل.

ما هي الجرعة الصحيحة، ومتى ترتفع؟

للمرأة ذات الخطر العادي، الجرعة الموصى بها هي 400 ميكروغرام (0.4 ملغ) يوميا. هذه الجرعة موجودة في معظم مكملات الفيتامينات المتعددة (Multivitamins) وفي أقراص حمض الفوليك المخصصة للحمل المتوفرة في الصيدليات.

تُرفع الجرعة إلى 5 ميلغرام يوميا للنساء اللواتي لديهن عوامل خطر مرتفع. عوامل الخطر تشمل: سبق إنجاب طفل بعيب في الأنبوب العصبي، وجود عيب أنبوب عصبي لدى الزوج أو أحد أقاربهما، تناول الأم أدوية مضادة للصرع (Antiepileptics) تُقلل من مستوى الفولات في الجسم، السمنة الشديدة، مرض السكري الخاضع لضبط غير كافٍ، واضطرابات الامتصاص كالداء البطني (Coeliac Disease).

لا يُشترط وصفة طبية لشراء حمض الفوليك بجرعة 400 ميكروغرام في معظم دول المنطقة. الجرعة 5 ميلغرام تحتاج في الغالب إلى وصفة لأن توفرها قد يختلف من صيدلية إلى أخرى. إذا كنت غير متأكدة من جرعتك، استشيري طبيبتك أو الصيدلاني.

تجدر الإشارة إلى أن حمض الفوليك بجرعة 400 ميكروغرام يوميا آمن بشكل تام ولم تُرصد له آثار جانبية بالجرعات المستخدمة في برامج التخطيط للحمل. لا داعي للقلق من أخذه لأشهر عدة قبل الحمل. الاستمرار في أخذه طوال الحمل يظل آمنا ومفيدا وليس له تأثير ضار على الجنين أو على مخزون الفيتامينات الأخرى.

ما هي أسباب انتشار عيوب الأنبوب العصبي في منطقتنا؟

مراجعة علمية نُشرت في Annual Review of Neuroscience بقلم Greene وCopp عام 2014 تُشير إلى أن عيوب الأنبوب العصبي من أكثر التشوهات الخلقية شيوعا عالميا، وأن معدلاتها ترتفع في المناطق التي لا يشمل فيها التخطيط الغذائي الوقائي كل النساء في سن الإنجاب.

في منطقتنا، عوامل إضافية تُزيد الخطر: ارتفاع نسبة الزيجات بين الأقارب مما يزيد احتمال توارث طفرات تُؤثر على استقلاب الفولات، كارتفاع نشاط إنزيم MTHFR المرتبط بضعف تحويل حمض الفوليك إلى شكله النشط. هذه الطفرة شائعة في المنطقة وقد تُقلل من فائدة الجرعة المعتادة وتستدعي جرعة أعلى.

ندرة التوعية الصحية ما قبل الحمل مشكلة حقيقية. دراسة أجريت على نساء لبنانيات في سن الإنجاب ونُشرت في Maternal and Child Health Journal عام 2012 وجدت أن الكثيرات كن على معرفة بحمض الفوليك لكن أقل من النصف كن يأخذنه قبل الحمل. الفجوة بين المعرفة والسلوك هي المشكلة الفعلية.

غياب تحصين الدقيق والغلال بالفولات في معظم دول المنطقة يعني أن النساء لا يحصلن على الحماية السلبية التي تُوفرها السياسات الغذائية في بعض الدول الغربية. هذا يجعل المكمل الفردي ذا أهمية أكبر، وليس خيارا اختياريا.

ما الأطعمة الغنية بالفولات وهل تكفي وحدها؟

الفولات الطبيعي موجود في الخضروات الورقية الداكنة كالسبانخ والملوخية والبقدونس، والبقوليات كالعدس والحمص والفول، والبيض والكبدة. هذه أطعمة موجودة في المطبخ العربي وهي حقيقية ومفيدة.

لكن الفولات الغذائي وحده لا يكفي في الغالب لتحقيق التركيز الخلوي اللازم للوقاية من عيوب الأنبوب العصبي. الفولات الطبيعي أقل استقرارا ويُفقد جزء منه في الطهي. حمض الفوليك الصناعي في الأقراص يُمتص بشكل أكثر انتظاما واستقرارا. هذا أحد الأسباب التي جعلت الإرشادات الدولية تُؤكد على المكمل الصناعي وليس الاكتفاء بالغذاء.

في بعض دول العالم تُضاف الدقيق والحبوب المُصنّعة بالفولات، وهو إجراء أثبت نجاحا في تقليل معدلات عيوب الأنبوب العصبي في تلك المجتمعات. هذا الإجراء غير منتشر في معظم دول المنطقة، مما يجعل المكمل الفردي أكثر أهمية.

نصيحة عملية: إذا كنت تتبعين نظاما غذائيا نباتيا أو لا تأكلين اللحوم، تأكدي أيضا من مستوى فيتامين B12 لديك لأن نقص B12 يُشبه نقص الفولات في بعض أعراضه وتأثيراته على الجهاز العصبي. الطبيبة يمكنها قياس كليهما بتحليل بسيط. الجمع بين مصادر الفولات الطبيعي والمكمل الصناعي هو الأسلوب الأفضل وليس الاختيار بينهما.

هل هناك نساء يحتجن لشكل مختلف من الفولات؟

حمض الفوليك العادي يحتاج في الجسم إلى تحويله بواسطة إنزيم MTHFR إلى شكله النشط الذي تستخدمه الخلايا. بعض النساء يحملن طفرات في هذا الإنزيم تُقلل كفاءته، وهذا شائع في المجتمعات التي فيها نسبة مرتفعة من الزيجات بين الأقارب.

لهؤلاء النساء، الشكل النشط المعروف بـ 5-ميثيل تتراهيدروفولات (5-MTHF) أو ميثيل فولات (Methylfolate) قد يكون أكثر فائدة لأنه لا يحتاج لخطوة التحويل. هذا الشكل متوفر في بعض مكملات ما قبل الولادة الأحدث. مراجعة نُشرت في مجلة Nutrients عام 2024 ناقشت الفروق بين الشكلين وأوجه الحالات التي قد يكون فيها الميثيل فولات أفضل.

مع ذلك، فحص طفرة MTHFR ليس ضروريا لكل النساء، ومجرد وجود الطفرة لا يعني بالضرورة مشكلة في الامتصاص. إذا كان هناك تاريخ عائلي لعيوب الأنبوب العصبي أو أحمال متعددة انتهت بتشوهات، فمناقشة هذا مع الطبيب مفيدة.

في بعض دول المنطقة يمكن إجراء هذا الفحص الجيني في المختبرات الخاصة، لكن نتيجته لا تُغيّر التوصية الأساسية، بل قد تُؤدي إلى تعديل الجرعة أو الشكل. لا تنتظري نتيجة الفحص للبدء في المكمل إذا كنت تُخططين للحمل.

هل حمض الفوليك له فوائد أخرى غير الوقاية من عيوب الأنبوب العصبي؟

نعم. الأبحاث تُشير إلى أن حمض الفوليك الكافي خلال مرحلة ما حول الحمل قد يُقلل من مخاطر الإجهاض التلقائي المبكر، وفقر الدم الضخم الكريات (Megaloblastic Anaemia) الناجم عن نقص الفولات، وبعض أشكال تشوهات القلب الخلقية وشقوق الشفة والحنك.

هذه الفوائد الإضافية لا تُلغي أهمية المغذيات الأخرى ولا تعني أن حمض الفوليك وحده يكفي لصحة الحمل. الحديد وفيتامين D والكالسيوم واليود كلها تؤدي أدوارا مكملة. لكن حمض الفوليك له الأولوية الزمنية لأن تأثيره الرئيسي يحدث قبل أي مكمل آخر.

منظمة الصحة العالمية في إرشاداتها للرعاية قبل الولادة تُدرج حمض الفوليك ضمن التوصيات الأساسية لكل حامل. هذا يعني أنه ليس مجرد توصية اختيارية، بل جزء من المعيار الدولي للرعاية الصحية ما حول الولادة.

بعض الدراسات تُشير أيضا إلى دور محتمل لحمض الفوليك في تقليل خطر اضطرابات طيف التوحد، لكن هذا الدليل لا يزال في مرحلة البحث ولم تُدرجه الإرشادات الرسمية كمبرر مستقل للأخذ بالمكمل.

من الناحية العملية، معظم مكملات الحمل تجمع حمض الفوليك مع الحديد ومواد أخرى. إذا كانت الجرعة المحتواة في المكمل الذي تشترينه 400 ميكروغرام، فهي كافية للحالة العادية. لكن في كل الأحوال، اقرئي الملصق وتأكدي من الكمية الفعلية لحمض الفوليك في كل قرص.

ماذا تفعلين إذا علمتِ بحملك ولم تبدأي بالفوليك بعد؟

الجواب المباشر هو: ابدئي الآن. لا تضيعي وقتا في الندم على التأخير. حتى لو كانت المرحلة الحرجة لانغلاق الأنبوب العصبي قد مرت، فإن حمض الفوليك له دور في باقي مراحل الحمل، خاصة في نمو الجهاز العصبي للجنين وتكاثر خلاياه.

الأسابيع الأولى من الحمل تُوفر نافذة مهمة حتى لو كان الوقت الأمثل قد فات جزئيا. مراجعة JAMA عام 2023 أكدت أن الاستمرار في حمض الفوليك طوال الثلاثية الأولى وما بعدها ذو قيمة، وليس فقط في الأيام الأولى.

اتصلي بطبيبتك في أقرب وقت، أخبريها بتاريخ آخر دورة ودعيها تُحدد أسبوع الحمل الدقيق. هذه المعلومة ستساعدها على تقييم الوضع بدقة وتحديد ما إذا كانت هناك حاجة لفحوصات إضافية.

تذكري أن كثيرا من النساء الصحيحات لم يتناولن أي فولات قبل الحمل وأنجبن أطفالا سليمين. عيب الأنبوب العصبي خطر حقيقي لكنه ليس حتميا في كل حالة غياب للفوليك. ما يمكنك فعله الآن هو البدء فورا والاستمرار، وترك التقييم للطبيب.

المصادر

• Viswanathan M, Urrutia RP, Hudson KN et al: Folic Acid Supplementation to Prevent Neural Tube Defects: Updated Evidence Report and Systematic Review for the US Preventive Services Task Force, JAMA, 2023
• Samaniego-Vaesken ML, Morais-Moreno C, Carretero-Krug A et al: Supplementation with Folic Acid or 5-Methyltetrahydrofolate and Prevention of Neural Tube Defects: An Evidence-Based Narrative Review, Nutrients, 2024
• Greene ND, Copp AJ: Neural tube defects, Annual review of neuroscience, 2014
• Dobie G, Al-Hazazi N, Nahari M et al: Assessment of awareness, knowledge, and usage of folic acid among females in Jazan Region, Saudi Arabia, African journal of reproductive health, 2024
• Nasr Hage C, Jalloul M, Sabbah M et al: Awareness and intake of folic acid for the prevention of neural tube defects among Lebanese women of childbearing age, Maternal and child health journal, 2012
• US Preventive Services Task Force, Barry MJ, Nicholson WK et al: Folic Acid Supplementation to Prevent Neural Tube Defects: US Preventive Services Task Force Reaffirmation Recommendation Statement, JAMA, 2023
• World Health Organization: WHO recommendations on antenatal care for a positive pregnancy experience, WHO, 2016